Энциклопедия щукаря
Щука имеет
удлиненное брусковатое тело, большую, длинную голову с сильно вытянутым рылом и
широкой пастью. Обе челюсти выступают далеко вперед, причем нижняя челюсть
длиннее верхней. На нижней челюсти находятся клыкообразные зубы, на верхней
челюсти, а также на языке и некоторых других костях ротовой полости — мелкие
зубы, острия которых направлены назад. При помощи зубов щука лишь удерживает
добычу, но не пережевывает ее — она проглатывается ею целиком. Зубы у щуки не
постоянны. Они выпадают и заменяются новыми, причем выпадают не все сразу, а
постепенно: отслуживший срок зуб выпадает, а рядом появляется другой.
Глаза у щуки
расположены в верхней части головы, что позволяет ей осматривать большое
пространство, не поворачивая головы. Спинной плавник далеко отодвинут назад и
располагается над подхвостовым. Тело покрыто мелкой чешуей, заходящей на щеки и
жаберные крышки. Вдоль него расположена полная боковая линия, т.е. прободенные
чешуйки в среднем ряду расположены от головы до конца чешуйного покрова. Следует
отметить, что у щуки отдельные прободенные чешуйки имеются также выше и ниже
боковой линии.
Окраска тела
щуки подвержена значительным изменениям. Обычно спина темного цвета, бока
светлее, а брюшная часть белая с серыми пятнами. Бока щуки усеяны небольшими
беловато-желтыми и темными пятнами; сливаясь, они образуют разной ширины
полоски. В глубоких водоемах окраска щуки темнее, чем в мелких, заросших водными
растениями. Ее молодь по сравнению со старыми особями окрашена в более светлые
тона. Спинной, подхвостовой и хвостовой плавники желтовато-серые, с большим
количеством темных пятен. Грудные и брюшные плавники желтовато-красные.
Щука держится
в различных местах водоема. В прудах и озерах она предпочитает мелководье,
заросшее различными растениями, в тени нависших над водой деревьев и кустов,
среди коряг. Глубины в таких местах небольшие. В реках щука обитает как среди
прибрежных зарослей, так и в более глубоких местах. Последнее свойственно более
крупным особям. В водохранилищах она многочисленнее в вершинах, а также вблизи
устьев впадающих в них рек, где имеются обширные мелководья и водная
растительность.
Щука ведет
преимущественно оседлый образ жизни. Однако не только может охотиться,
подстерегая добычу, но и активно высматривать ее, для чего периодически
передвигается по определенной территории. Чаще рыба стоит на одном и том же
месте неподвижно, только слегка двигая спинным и хвостовым плавниками. При
появлении жертвы она совершает три-четыре резких встречных движения, а иногда и
бросок за жертвой, после чего снова возвращается на старое место. В связи с
таким образом жизни в нагульный период ее скоплений не наблюдается.
В октябре —
ноябре щука отходит от берегов на глубины. По мере охлаждения воды от берегов
отходят и другие рыбы. Щука передвигается за ними, не прекращая питания. В
результате этого в глубоких ямах возникают ее сообщества, которые сохраняются в
течение всей зимы.
Еще подо
льдом (в марте — апреле) щука подходит к берегам на мелководные участки поймы, в
заливы, балки, где имеются места, пригодные для нереста. Она начинает
нереститься при температуре воды около 4—6 °C, наиболее интенсивно — при
температуре 7—13 °C. В водохранилищах в связи со слабым прогревом воды щука
нерестится примерно на месяц позже, нерест ее более растянут во времени, чем в
реке. На нерестилищах щуки дно, как правило, твердое, покрыто небольшими
зарослями прошлогодней, а иногда и вегетирующей травянистой растительности,
часто усеяно листьями, ветками, стеблями прошлогодних растений. Нерест ее
проходит как в стоячей воде, так и на слабом течении.
Глубина на
нерестилищах щуки не превышает 0,3—1,2 м. Обычно она нерестится на самых мелких,
только что залитых прибрежных участках, глубина которых иногда не более 5 см. По
мере повышения уровня паводковых вод щука откладывает икру на новых мелких
участках.
Нерестится
щука группами. В состав групп входит самка и два-пять и более самцов.
Икрометание происходит бурно. Во время нереста слышны всплески воды. При этом у
рыб хорошо видны над водой спины и спинные плавники. Во время икрометания щуки
теряют всякую осторожность, плавая почти у ног людей, стоящих в воде. Нерест
происходит с одинаковой интенсивностью в течение круглых суток, если нет ветра и
температура воды не превышает 15—16 °C.
В ветреную
погоду нерест наблюдается лишь в местах, защищенных от волнобоя.
Самки,
отметав икру, сразу же уходят в более глубокие места, а самцы чаще остаются на
нерестилищах. Отплыв несколько в сторону от уходящей самки, они присоединяются к
другой группе нерестящихся рыб. Поэтому на нерестилищах наблюдается некоторое
преобладание самцов над самками. Самцы щуки впервые могут принимать участие в
размножении уже в годовалом возрасте. Основная их масса созревает в возрасте
двух лет. Самки созревают в двух-, трехгодовалом возрасте.
Плодовитость
щуки в большей мере зависит от размеров и массы самок, чем от их возраста. Заметим, что
плодовитость особей щуки наибольших размеров (71—105 см) по сравнению с
плодовитостью самок наименьших размеров (31—40 см) больше почти в 20 раз, тогда
как длина тела у них больше лишь в 2,3 раза. С увеличением массы тела в 10 раз
плодовитость щук увеличивается почти в 16 раз. У особей одного возраста
плодовитость также претерпевает определенные колебания, но меньшие, чем в
зависимости от длины и массы самок. Так, с увеличением массы самок
четырехгодовалого возраста от 350 до 1050 г, т.е. в 3 раза, плодовитость
увеличивается почти в 3,5 раза, колеблясь от 1,8 тыс. до 19,5 тыс. икринок.
Выметанные
икринки сначала приклеиваются к растениям, однако через несколько часов после
оплодотворения их клейкость теряется и они оказываются свободно лежащими на дне
среди кустов и различных остатков растений, что хорошо защищает их от поедания
хищниками. Этому же способствует и окраска икринок — она сходна с цветом
прошлогодней растительности. Застрявшие среди кустов, остатков растений и корней
икринки в меньшей мере подвержены заилению, чем те, которые попадают на участки,
лишенные растительности. Икрометание среди растительности способствует также и
тому, что выклюнувшиеся личинки на некоторое время «подвешиваются» на растения и
проходят так называемую стадию покоя, позже они тут прячутся. Кроме того, в этих
местах обильно развивается мелкий рачковый планктон, служащий пищей для молоди
щуки.
Нерестилища
щуки посещают многие виды рыб — густера, окунь, плотва, ерш и др. Они поедают
выметанную икру щуки, что неблагоприятно сказывается на воспроизводстве ее
потомства.
Икра у щуки
крупная — до 2,5—3 мм в диаметре. Развитие зародышей длится долго: в зависимости
от температуры воды оно продолжается 1,5—2 недели. Выклюнувшиеся личинки имеют
желточный мешок, длина их не менее 6—7 мм. До рассасывания желточного мешка они
прячутся среди зарослей. Личинки и мальки держатся у дна.
Щуки обитают
преимущественно в пойменных озерах, меньше их в заливах рек и особенно в их
руслах. Растет щука очень интенсивно, причем в южных водоемах быстрее, чем в
северных. В первые годы жизни самцы и самки щуки растут одинаково, а в
последующие — самки растут быстрее самцов.
После
рассасывания желточного мешка щурята питаются обитающими в воде животными
организмами — рачками, мотылем. Примерно через месяц после рождения они начинают
поедать мальков других рыб.
Основу
питания щуки составляют, по-видимому, те рыбы, которые в данном водоеме
преобладают.
В течение
суток щука питается с различной интенсивностью. Наиболее интенсивно она питается около полудня и перед вечером. В июне
интенсивность ее питания возрастает со второй половины дня до полуночи. То же
наблюдается и в сентябре. Вероятно, двукратное усиленное питание в апреле
связано с резким повышением жора щуки после нерестового периода. Во время
нереста щука не перестает питаться, но по сравнению с нагульным периодом
интенсивность питания несколько уменьшается. Область распространения щуки
огромна. Менее многочисленна
она в горных реках с холодной водой, быстрыми перекатами и порогами. Отсутствует
в заморных водоемах и в промерзающих в зимнее время. Количество щуки меньше в приплотинных участках водохранилищ по сравнению с их
вершинами, где условия для ее икрометания несколько благоприятнее.
Щука является
перспективным объектом прудового рыбоводства. Ее рекомендуется вселять в
водоемы, в которых много малоценной рыбы. Одновременно она может быть и
санитаром, потребляя ослабленную и больную рыбу.